شیشه روکش دار با استفاده از روش های فیزیکی یا شیمیایی، با قرار دادن یک لایه نازک از فلز یا اکسید فلز بر روی سطح شیشه، خواص نوری خود را تغییر می دهد. با در نظر گرفتن شیشه معمولی پایین-E (گسترش کم-) به عنوان مثال، سطح آن با یک لایه نقره-حاوی پوشش داده شده است، که به طور موثر پرتوهای مادون قرمز (گرما) را منعکس میکند و در عین حال اجازه عبور نور مرئی را میدهد و به اثر "گرما-عایق بدون مسدود کردن نور" میرسد. دادههای تجربی نشان میدهند که خانههایی که از شیشههای با پوشش پایین{6}}E استفاده میکنند میتوانند 3 تا 5 درجه کاهش در دمای داخلی در طول تابستان و کاهش اتلاف گرما بیش از 30 درصد در طول زمستان تجربه کنند که به طور قابلتوجهی مصرف انرژی تهویه مطبوع و گرمایش را کاهش میدهد.
علاوه بر این، برخی از انواع شیشه های روکش دار (مانند شیشه های کنترل خورشیدی) می توانند با تنظیم ضخامت فیلم و مواد، عبور نور مرئی (معمولاً بین 10٪ تا 70٪) را کنترل کنند، و ضمن حفظ حریم خصوصی، آسیب نور مستقیم خورشید به مبلمان و افراد را کاهش دهند. برای مثال، استفاده از شیشههای روکشدار با 30% گذر نور در پنجرههای کف-به-سقف اتاق نشیمن یا اتاق خواب، روشنایی داخلی را تضمین میکند و از نفوذ نماهای خارجی جلوگیری میکند.
